古今伝授の間　観光ガイド：熊本県重要文化財＠水前寺公園

水前寺公園は熊本県熊本市にある大名庭園です。熊本城とともに、熊本を代表する観光地として、毎年多くの観光客が訪れています。

面積は約７３，０００平方メートル。中央の池の面積は約１０，０００平方メートル。阿蘇の伏流水が常に湧きあがり、冬でも池が凍ることはありません。

桃山式の回遊庭園で、富士山に見立てた築山や浮石、芝生、松などの植木は東海道五十三次（補足）の景勝を模したといわれ、四季折々の美しさは訪れた人々を楽しませています。

水前寺公園は、熊本藩初代藩主・細川忠利が１６３６年(寛永１３年)頃、｢国府の御茶屋｣として築かれたのがはじまりです。

当初は、忠利と当時の細川藩茶頭である初代・古市宗庵（補足）の指図により造られた露地と、草庵風の茶室・酔月亭だけで、現在のような大規模な庭園は造られていませんでした。

その後、忠利はここに豊前羅漢寺（補足）の僧・玄宅（補足）を招いて寺を建立しました。そして、玄宅が｢水前寺｣と名付け、御茶屋は水前寺の所有となり、｢水前寺御茶屋｣と呼ばれるようになりました。

しかし、寛文５年（６６５年）頃、茶屋を所有していた｢水前寺｣は廃寺となり、僧・玄宅も豊州に帰ります。（このとき、寺領と御茶屋は藩所有となります）

寛文１０年（１６７０年）、肥後３代目藩主・細川綱利により、｢水前寺御茶屋」に対して大規模な造庭が行われます。

普請奉行（補足）に元田八右衛門があたり、茶道頭・萱野甚斎、２代目・古市宗庵の指導のもと、泉水や富士山を模した築山などが造られ、現在とほぼ同じ規模の庭園が翌年に完成しました。

完成の際、名称を現在の水前寺公園の正式名称でもある「水前寺成趣園（すいぜんじじょうじゅえん）」と名付けました。

この「成趣園」の名の由来は、細川家文書｢新撰御家譜原本｣によると、綱利の時代、陶淵明（補足）の詩｢帰去来辞｣のこの一説にちなんだものであるとされています。
　　　　　　　　　
綱利在国之年屡々来遊嘗テ拠二陶潜ヲ　園　日二渉以　成　ス　趣　ス之辞名　成趣園

この「水前寺成趣園」。今でこそ回遊式の庭園となっていますが、造られた当時は御茶屋・酔月亭(現・古今伝授の間の位置)から眺めるように設計されていたようで、ここから成趣園全体の風光明媚な景色が一様に見渡せます。

３代藩主・綱利は、水前寺成趣園について自ら十景を選んでいます。

｢肥後国誌｣綱利君自筆二題シ給フト云
　　　
　　　阿蘇白煙、龍田紅葉、瀬田山雪、国分晩鐘、前林梅花
　　　飯田夕陽、岩泉清流、健宮杉風、水隈乱蛍、松間新月

また、綱利の次の藩主、宣紀(のぶのり)も正徳２年(１７１２年)に水前寺成趣園について十景を選んでいます。
　　
　　　阿蘇白煙、飯田暮雪、健常暗嵐、国分晩鐘、前林梅花
　　　江津帰帆、碧泉清流、水隈蛍火、松間新月、沙取夜雨

歴代の藩主たちに愛された、この優美な趣きにして清冽な清水の湧く庭園は、西南の役により一時的に荒廃します。

しかし「出水神社」が移設され、「古今伝授の間」が御茶屋・酔月亭跡に移築（現在、古今伝授の間東側の泉水池内に、当時酔月亭の柱に使われた礎石が残っています）。

大正１４年（１９２５年）に通称を「水前寺公園」として一般に公開されます。そして、昭和４年（１９２９年）には国の名勝・史跡に指定されました。

現在、水前寺公園では、毎年８月第一土曜日夕刻になると細川家歴代を祀るため、出水神社夏祭りの御神事として薪能（補足）が行われます。また、毎年春秋例大祭の奉納行事として、春は４月２４日前後の休日、秋は１０月１７日に、武田流騎射流鏑馬(補足）が催されます。